Hi ha gent que investiga des d’un laboratori.
I després hi ha John Paul Stapp, que va pensar: “Si volem saber què li passa al cos en un accident… caldrà provar-ho”.
Així és com Stapp es va convertir en l’home que més vegades es va posar en perill en nom de la ciència per estudiar l’efecte de l’acceleració i la desacceleració extremes en el cos humà.
A finals dels anys quaranta, quan la seguretat no era una prioritat i els cinturons de seguretat semblaven una exageració, Stapp es va lligar a un trineu impulsat per coets i va sortir disparat a una velocitat superior a la del so… per frenar en sec segons després.
Ho va fer desenes de vegades. Voluntàriament. Sabent que en aquests experiments va perdre empastaments, se li van rebentar vasos sanguinis dels ulls i va patir contusions per tot el cos. Fins i tot, en una ocasió, va quedar completament cec a causa de la pressió.
Per què algú faria una cosa així?
Perquè volia demostrar una cosa molt simple: que el cos humà pot sobreviure a impactes brutals si hi ha una protecció adequada. I precisament gràcies a les seves proves es va confirmar una cosa que avui ens sembla evident, però que aleshores no ho era: el cinturó de seguretat salva vides.
Abans de Stapp, molts el consideraven innecessari, molest o exagerat. Avui ningú no puja a un cotxe sense cordar-se’l. No perquè pensem que tindrem un accident, sinó perquè sabem que, si passa, la diferència és enorme.
Aquest és el veritable llegat dels seus experiments: convertir la seguretat en una cosa normal, quotidiana i gairebé automàtica. Una cosa que no molesta, però que hi és quan cal.
Stapp no va inventar el risc. El risc ja existia.
El que va fer va ser demostrar que protegir-se bé ho canvia tot.
